生薬のはなし

ただ、腫れ物を痛みという側面から見ると、センソの成分中には、歯を抜くときの麻酔薬として使われるコカインやプロカインと比較して、数十倍から数百倍の力価のある局所知覚麻酔成分（ブファリンなど）が含まれています。そのため、腫れ物のみならず、切り傷の痛みや歯痛などの痛み止めとして使われてきたのも、もっともなことといわなければなりません。最近わが国でも、この強力な局所知覚麻酔作用を再び歯科治療に利用しようという臨床報告もなされています。

「…カエルの粘液は、苦かったが、不思議にからだがシャンとなり、元気がでてきた。…あの日、わたしだけが好調に徹夜を乗り切ったのは、崇高な探求心のたまものだったということになろうか。」

このくだりは、センソの薬理作用の本質であるジギタリス類似の強心作用を端的にあらわしたものといえます。

センソの主成分は、ブファジエノライドと呼ばれる強心成分で、その構造はジギタリスなどの植物性強心成分であるカルデノライドと、一部（C17位につく不飽和ラクトンが5員環であるか6員環であるかの違い）を除いて、ほとんど同じです。例えば、ブファリンは不飽和ラクトン環を除けば、ジギトキシゲニンとまったく同じ構造になっています。ただ、不飽和ラクトンに6員環をもったブファジエノライドのほうが排泄が早く、蓄積性がないといわれています。

この排泄の早さの違いが、西洋でジギタリスが一般用の薬として今日流通せず、東洋でセンソがいろいろな処方に応用されて、広く用いられているという相違を生んだ１つの原因ではないかと考えられます。

センソ中にはブファジエノライドの同族体だけでも百種類くらいあり、含有量の多い順からシノブファギン、レジブフォゲニン、ブファリン、シノブフォタリン、ガマブフォタリン…と続きます。これらを作用の強さの面から見てみますと、一番強心作用の強いのがブファリンとガマブフォタリンで、これに次いでレジブフォゲニン、シノブファギンが強いといわれています。

これらの強心成分は、それぞれ特徴があり、例えば前にも述べましたが、ブファリンは強力な強心作用と共に、強力な局所知覚麻酔作用を持っています。また、レジブフォゲニンは強心作用と共に呼吸促進作用を持っており、医療用の呼吸興奮剤としても発売された実績があります。