生薬のはなし

そこで店頭の薬を見てみますと、牛黄は、救心や六神丸といった強心薬、宇津救命丸（うづきゅうめいがん）や樋屋奇應丸（ひやきおうがん）といった小児五疳（しょうにごかん）薬、ドリンク剤などの滋養強壮剤や風邪薬、胃腸薬などにひろく配合されていますが、これらの適応はどこからでてきたものか、牛黄の歴史をひもといてみたいと思います。

牛の胆石が人の病を治す物質として用いられ始めたのは、牛の家蓄化とならんで紀元前、数千年前に遡（さかのぼ）るのか、それとももう少し新しいものなのかは、牛黄が記録に登場するのが、紀元前の秦（しん）の時代から2世紀の漢の時代にかけて成立したといわれている中国最古の薬物書である『神農本草経（しんのうほんぞうきょう）』であるため、ヒトがウシを飼いはじめてから数千年の歴史の中の一体どこなのかは、初めて牛を家畜化したといわれるメソポタミアなのか、その後のエジプトなのか、さらには牛を現在でも神聖動物と考えるインドなのか、ほとんど見当がつきませんが、ともあれ、とてつもなく長い歴史を秘めた薬であることは間違いありません。

このように長い間、人間とかかわりあってきたにもかかわらず、意外と近年の研究もあまり多くないのは、牛黄の希少性と、これに伴う価格の高さによるのでしょうか。牛黄をもった牛は千頭に一頭といわれ、最近では衛生環境の整備された牧場が多くなったため、更に胆石持ちの牛が少なくなり、市場でのグラム当りの価格は金と変わらなくなっています。こういった事情は昔も同じだったようで、中国明（みん）代の本草（ほんぞう）学者である李時珍（りじちん）の著した『本草綱目（ほんぞうこうもく）』にも「薬物として高価なることこれ以上のものはない」と記されているのも、現代のように大量に牛を屠殺することのなかった時代では、なおさら入手が困難だったことがうかがえます。

わが国における牛黄の歴史も古く、『続日本紀（しょくにほんぎ）』に文武（もんむ）天皇二年（698年）正月、土佐（とさ）の国から、同年十一月、下総（しもうさ）の国から牛黄が献上されたとの記録があります。

また、『令義解（りょうぎげ）』には、牛黄の取扱いについての記載が見られます。『令義解』とは日本最古の法典である『律令（りつりょう）』の注釈書です。『律令』は大宝律令や養老律令等が知られていますが、大宝律令は全く散逸してしまったのに対し、養老律令の方は、大部分が、『律令』の公定注釈書である『令義解』などによって復元されています。

牛黄の文献的研究は満州医科大学の杉本重利氏の詳しいものがありますが、これによると牛黄は奈良朝以前、すでに推古天皇のころには輸入されていたようで、それ以前には允恭（いんきょう）天皇の三年一月（414年）に天皇の病気治療のため新羅（しらぎ）へ医者の派遣を求めていることから、当時の中国医学の中心であった『千金方（せんきんぽう）』などが朝鮮でも利用されていたと考えると、『千金方』には牛黄を使用した処方が多くあることから、さらに古くから、わが国に伝えられていたと考えるのが妥当だとの記載があります。