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バラ科の落葉性低木、中国原産で我が国へは江戸時代亨保年間に渡来したと言われています。2メートルほどの高さになり、枝にはトゲがあります。小さな白い5弁の花を4〜5月頃咲かせ、10〜11月に赤い果実（白実もある）をつけます。薬用や食用にする果実にはビタミンＣを多く含みます。 果実を民間薬として用いたり、肉類を煮るとき、この果実を入れると柔らかくなります。また、果実の生薬名は「山査子」と呼び、漢方では健胃、消化、整腸を目的として「化食養脾湯」(かしょくようひとう)に配合されます。ヨーロッパではセイヨウサンザシの葉を心臓の働きを良くするハーブとして利用するようです。園芸用に売られている綺麗なピンクの八重咲きのものには果実は付きません。

学名はＣrataegus cuneata Sieb.でギリシャ語のＣrataegusは強い、力、を持つ意から由来していると言われており、また、5月に咲く代表的な花の意味でメイフラワーとも呼ばれています。そのせいでしょうか、イギリスのピュウリタンが希望をふくらませ、新大陸を目指して船出をした船の名前がメイフラワー号。受難時、キリストの冠もトゲのあるサンザシが用いられたようです。 中国に行くとサンザシのお菓子（山査子餅、山査子羊羹）やジュースが沢山ありますが、これはオオミサンザシと思われます。我が国の園芸でおなじみの、ヒメリンゴに似た小さなリンゴ型の果実を付けます。少し甘酸っぱく、美味と言うほどではありませんがそのまま食べられます。

うけらは薬草オケラの古名です。秋も深まり各地で秋祭りが始まりますと、薬の神様「薬祖神」の祭りが執り行われます。東京の薬の町日本橋本町で行われる薬祖神祭では、葉が落ちない縁起の良い「おかめザサ」に吊した「神壺」が配られます。この壺は昔の「薬壺」を模したもので、その中には生薬「朮」（オケラ）と「勝の餅」が納められています。

さて、このオケラは根茎の乾燥したものを生薬名「白朮」（ビャクジュツ）とよび漢方処方に配合されます。しかし、中国の古典に記載され、薬用に用いられたのは中国に自生していたオオバナオケラの根茎でしたが、我が国では入手が困難なため、自生していた近縁種のオケラを薬用としてきました。 そのため、中国産の白朮をカラビャクジュツ、国産のものはワビャクジュツと区別されています。しかし国産のものは今は無く、全て韓国や中国からの輸入品でまかなわれています。また、同属植物にオケラより葉が細めなホソバオケラがあります。この根茎は生薬名「蒼朮」（ソウジュツ）といい、多くの漢方処方に配合されます。

ホソバオケラは元々中国原産で、我が国には江戸時代亨保の頃種苗が中国から渡来した。江戸幕府の薬園で栽培され、その後各地で盛んに栽培されるようになりました。

特に佐渡で栽培されたものは、「佐渡蒼朮」と呼ばれサドオケラとも呼ばれていました。オケラ類は雌雄異株で大変交雑しやすい性質を持っています。このサドオケラは中国から渡来してきた時には雄株が無く、雌株だけでした。日本のオケラと交雑しやすく、純粋な蒼朮の生産が難しく、種子で増やすことができなかったようです。そのため、根茎を小さく割り植栽し生産したようです。朮として平胃散、桂枝加朮附湯、消風散、治頭瘡一方など多くの漢方処方に配合されますが、中でも白朮として特定されている処方は胃苓湯、香砂養胃湯、二朮湯などです。写真のように中国のオオバナオケラは我が国のオケラに比べ、花が大きく、ピンクの花弁が派手目です。

中国南部、熱帯アジア原産の一年草で、茎は直立し、約1m位になり、花は黄色の蝶形で横向きに咲きます。ハブに噛まれた時に、葉を揉んで付けると良いと言われたところから、ハブソウと言われるようになったと言われています。しかし、実際には効果はありません。昔は「ハブ茶」として、この種子、生薬名「望江南」（ボウコウナン）を煎じた液が、利用されてきました。しかし、現在の「ハブ茶」は成分が似通ったエビスグサの種子が用いられています。エビスグサとよく似ていますが、エビスグサの花は葉の茎のわきにつき、種子のさやは15cm位で、細く弓なり状になりますが、このハブソウの花は比較的、上の方に集まって咲きます。良く観察しますと、小葉が10〜12枚付いており、葉の先がとがっています。種子のさやは太く約10cm位で棒状です。薬用としては、決明子とほとんど同じ、お通じを良くし、強壮健胃作用があります。

大変良い香りのするセリ科の薬草です。昔、中国の民話に病弱で子供ができず、家を追い出されたご婦人が、世をはかなんでいましたが、周りに生えていた草を食べたところ、体調が回復し、復縁がかない、そして子供ができたと言うお話があります。この薬効あらたかな薬草が「当帰」で、元気になり「当（まさ）に家に帰る」から、名付けられたと言われています。